A Primeira Inspeção de Artigo (First Article Inspection, FAI) é o processo formal de verificação que confirma que a primeira unidade de produção de uma peça nova ou modificada cumpre todos os requisitos de projeto e engenharia, antes de ser autorizada a produção em série.
A FAI é uma barreira de qualidade proativa: deteta problemas de fabrico e de processo logo na primeira unidade, em vez de após milhares de peças não conformes terem sido produzidas. O investimento numa FAI rigorosa é compensado pela prevenção de escapas dispendiosas e devoluções de clientes.
O processo segue a AS9102 na indústria aeroespacial (EN 9102 na Europa), o PPAP na indústria automóvel e normas semelhantes nas indústrias de defesa e dispositivos médicos. Todos partilham o mesmo princípio fundamental: verificação a 100 % de cada característica no primeiro artigo de produção.
Após conclusão com sucesso, o cliente emite a aprovação FAI (por vezes designada "Part Approval" ou "Production Readiness Clearance"), autorizando o fornecedor a prosseguir com a produção em série e as entregas.
Exemplo concreto
Um novo coletor hidráulico entra em produção. O fornecedor realiza a FAI: baloneia 340 características, mede cada uma, apresenta o Formulário 3 com os valores reais, fornece dados Cpk para 18 CC e obtém a aprovação escrita do OEM antes de expedir o primeiro lote de produção.