O balonamento (ou "ballooning") é o processo de anotar cada característica num desenho técnico com um número sequencial dentro de um círculo (balão), de modo que cada dimensão e tolerância possa ser referenciada de forma única no Formulário 3 da FAI.
O número de balão cria uma referência cruzada direta entre o desenho e o registo de medição. O balão 1 no desenho corresponde à linha 1 do Formulário 3, assegurando a rastreabilidade e eliminando a ambiguidade quando várias características partilham valores nominais semelhantes.
O balonamento é tipicamente realizado por engenheiros da qualidade ou especialistas FAI. Num desenho complexo com centenas de características, a operação pode demorar várias horas por desenho. O resultado deve ser verificado e aprovado antes do início da campanha de medição FAI.
Ferramentas de balonamento automatizado — como o BullePlan — utilizam IA para detetar e extrair todas as cotas, símbolos GD&T e tolerâncias de um desenho PDF, atribuir os números de balão e pré-preencher o Formulário 3, reduzindo uma tarefa de várias horas a minutos.
Exemplo concreto
Um desenho de pá de turbina com 85 cotas é balonado pelo engenheiro da qualidade: cada cota recebe um número dentro de um círculo (de 1 a 85), e estes números são listados sequencialmente no Formulário 3 junto com os valores medidos.