Merkmal-Accountability ist die Anforderung gemäß AS9102, dass jedes Merkmal in der Konstruktionsdokumentation identifiziert, am Erstmuster gemessen und dessen Konformitätsstatus aufgezeichnet wird — ohne dass ein einziges Merkmal unberücksichtigt bleibt.
Der Begriff spiegelt die Kerndisziplin der Erstmusterprüfung wider: Der Lieferant ist für jedes einzelne Merkmal auf der Zeichnung verantwortlich. Es gibt kein selektives Stichprobenverfahren und kein Überspringen „schwieriger" Merkmale. Jeder Balloon auf der mit Balloons versehenen Zeichnung muss einen entsprechenden Messwert im Formblatt 3 haben.
Merkmale werden nach Kritikalität klassifiziert. Kritische Merkmale (CC) erfordern in der Regel Daten zur Prozessfähigkeit (Cpk ≥ 1,67 gemäß AS9103), während Bedeutende Merkmale (SC) eine verstärkte Prüfung erfordern können. Untergeordnete Merkmale werden geprüft und dokumentiert, erfordern aber nicht zwingend Fähigkeitsstudien.
Wenn ein Merkmal nicht direkt gemessen werden kann (z. B. ein Feature, das nur während der Fertigung zugänglich ist, oder das eine zerstörende Prüfung erfordert), muss der Lieferant den Grund dokumentieren und alternative objektive Nachweise der Konformität vorlegen.
Konkretes Beispiel
Eine Zeichnung enthält 200 Merkmale, darunter 12 Kritische Merkmale. Die FAI gilt erst als abgeschlossen, wenn alle 200 gemessen und dokumentiert sind und Cpk-Daten für die 12 CC vorliegen.