Il ballooning (o "ballonatura del disegno") è il processo di annotazione di ogni caratteristica su un disegno tecnico con un numero progressivo racchiuso in un cerchio (balloon), in modo che ogni quota e tolleranza possa essere referenziata univocamente nel Modulo 3 della FAI.
Il numero di balloon crea un riferimento incrociato diretto tra il disegno e il rapporto di misura. Il balloon 1 sul disegno corrisponde alla riga 1 del Modulo 3, garantendo la tracciabilità ed eliminando ambiguità quando più caratteristiche condividono valori nominali simili.
Il ballooning viene eseguito tipicamente da ingegneri della qualità o specialisti FAI. Su un disegno complesso con centinaia di caratteristiche, l'operazione può richiedere diverse ore per disegno. Il risultato deve essere verificato e approvato prima dell'inizio della campagna di misura FAI.
Gli strumenti di ballooning automatico — come BullePlan — utilizzano l'IA per rilevare ed estrarre tutte le quote, i simboli GD&T e le tolleranze da un disegno PDF, assegnare i numeri di balloon e precompilare il Modulo 3, riducendo un'attività di ore a pochi minuti.
Esempio concreto
Un disegno di pala di turbina con 85 quote viene ballonato dall'ingegnere della qualità: ogni quota riceve un numero cerchiato (da 1 a 85), e questi numeri sono elencati in sequenza nel Modulo 3 insieme ai valori misurati.